Reiseimpfung gegen Tetanus

Tetanus ist eine bakterielle Infektionskrankheit, die potenziell lebensbedrohlich ist. Die in den Körper eingedrungenen Bakterien vermehren sich und geben ein Gift (Toxin) ab, das die Muskeln fast des gesamten Organismus verkrampfen lassen kann (generalisierter Tetanus; häufigste Verlaufsform).

Verkrampfung der Muskulatur: Das Toxin führt zu einer erhöhten Anspannung und Verkrampfung der Muskulatur– daher auch die Bezeichnung „Wundstarrkrampf“.

„Teufelsgrinsen“: Die Verkrampfung tritt z. B. im Bereich der mimischen Gesichtsmuskulatur auf – die Patienten scheinen anhaltend zu lächeln („Teufelsgrinsen“).

Aber auch weitere Muskelpartien können betroffen sein. Dann kann es zu einer Kieferklemme, einer Schluckstörung oder einem Kehlkopfkrampf kommen.  Ganze Muskelgruppen wie zum Beispiel die Nacken- und Rückenmuskulatur können sich schmerzhaft verkrampfen.  Arme und Beine sind meist nicht betroffen.  

Der lokalisierte Tetanus tritt selten auf und verläuft in der Regel milder: Er beschränkt sich auf die Muskeln in der Umgebung der Eintrittspforte. Diese Form entsteht in der Regel bei einer Teilimmunität durch eine vorangegangene Impfung und hat eine gute Prognose. Er kann aber auch in einen generalisierten Tetanus übergehen.

Therapie: Zu den Behandlungs-Optionen bei Tetanus zählt die chirurgische Wundversorgung sowie die Gabe von Tetanus-Immunglobulin in hoher Dosierung und Antibiotika.

Eine intensivmedizinische Behandlung (z.B. künstliche Beatmung) ist in der Regel erforderlich.

Eine lebensbedrohliche Infektion: Auch bei frühzeitig eingeleiteter Therapie verläuft Tetanus in 10 bis 20 % aller Fälle tödlich – meist ersticken die Betroffenen.

Inkubationszeit (Zeitraum von der Ansteckung bis zum Auftreten erster Symptome): Erste Symptome zeigen sich im Schnitt etwa drei Tage bis drei Wochen nach der Infektion mit dem Erreger, wobei die Spanne zwischen einem Tag und mehreren Monaten liegen kann.